Il portale dei Gerani

Con le sue sgargianti colorazioni e la sua incredibile forza, il geranio è indubbiamente il re incontrastato dei nostri balconi e dei nostri giardini.

Questa pianta, il cui vero nome è Pelargonium, appartiene alla famiglia delle Geraniacee, si distingue in numerossissime specie importate nel corso dei secoli passati dalle regioni dell'Africa Meridionale.

Tutte le specie consciute di questa pianta, se pure si distingono per diversi portamenti, per le caratteristiche delle foglie o per le caratteristiche del fiore, sono però accomunate da alcuni importanti tratti quali il fusto, la forma delle ampie foglie e la comparsa di gemme e fiori.

In primo luogo, il fusto si presenta regolarmente carnoso e porta foglie alterne i cui piccioli sono mediamente lunghi 10cm.

Proprio le foglie presentano notevoli punti in comune tra le varie specie; sono infatti formati da lobi (una decina), anche se sono talvolta poco evidenti, il margine delle foglie è dentato e le nervature risultano essere piuttosto evidenti.

Le foglie possono poi presentarsi in due modi: ricoperte da una sottile peluria che le rende vellutate al tatto, oppure lisce e lucide a seconda della specie.

Infine, i fiori compaioni riuniti in infiorescenze più o meno grandi; i soffici petali, sempre in numero di 5 per fiore, si presentano di forma ovale con la cima arrotondata.

Per tutte le specie, la fioritura comprende un arco di tempo che va dalla primavera all'autunno (la temperatura ideale per queste piante è compresa tra i 15 ed i 25°), momento nel quale i fiori lasciano il posto alla produzione dei semi.

Queste sono le caratteristiche che, più o meno, sono sempre riscontrabili nelle piante chiamate volgarmente "geranio"; per una descrizione un poco più precisa, potremo però presentare brevemente i tre generi di geranio maggiormente coltivati, ossia:

- genere Geranium: le foglie presentano la caratteristica di cambiare colore, da verde a rosso, in autunno, mentre il fiore, di forma regolare, è solitamente formato da 10stami. Questo genere predilige zone fredde ed umide.

- genere Pelargonium: la principale caratteristica di questo genere è data dal fiore, il quale oltre ad essere formato da sette stami, presenta una corolla di forma irregolare.

Questa seconda caratteristica deriva dal fatto che il sepalo posteriore si sviluppi fino a formare uno sperone saldamente attaccato al peduncolo fiorale. Questo genere di geranio è originario delle zone del Sud Africa.

-genere Erodium: dal particolare frutto la cui forma ricorda il becco di un airone.